home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ World of Education / World of Education.iso / world_b / bkache56.zip / PART2.EXE / ARTH.TXT < prev    next >
Text File  |  1992-12-04  |  9KB  |  146 lines
  1.  
  2.          ------------------------------------------------------------
  3.                                    ARTHRITIS 
  4.          ------------------------------------------------------------
  5.        
  6.        Arthritis would probably be placed third on any list of backache 
  7.        causes. Chronic back strain and disc disorders would earn first 
  8.        and second place respectively, but arthritis affects some people 
  9.        and for a variety of reasons, both mechanical and metabolic. 
  10.  
  11.        Osteoarthritis is the most common of the three arthritic 
  12.        afflictions of the back. It is a reflection of the gradual 
  13.        wearing out of the spinal column. Over time the joints of the 
  14.        back wear. The process can be accelerated by faulty posture or 
  15.        chronic strain, but the end result is the same. In one scenario 
  16.        leading to osteoarthritis a disc can begin to bulge outwards due 
  17.        to pressure or chronic strain. Eventually one of the connective 
  18.        ligaments may be lifted free from the surface of two adjoining 
  19.        the vertebral bodies. As time passes, this injured site fills 
  20.        with "bone spur" growths which eventually join to fuse the two 
  21.        vertebrae together. 
  22.        
  23.        Once natural fusion takes place, the discomfort is somewhat 
  24.        lessened, but while the damaged space is filling with the new 
  25.        bone spurs, grinding and pain is felt. Other types of 
  26.        osteoarthritic growth can occur and this is only one example. 
  27.        Since the lower lumbar region and upper cervical region of the 
  28.        back have the greatest range of motion naturally, it is these 
  29.        regions that frequently show the first signs of osteoarthritis. 
  30.        Treatment may consist of one or a combination of the following: 
  31.        bed rest, exercise therapies, pain killers and surgical spinal 
  32.        fusion. 
  33.  
  34.        Rheumatoid arthritis is the second type of arthritis which can 
  35.        afflict the back. It is not a mechanical problem like 
  36.        osteoarthritis but a true disease and is much more serious. It 
  37.        is not necessarily limited to the old, but can be found in all 
  38.        age groups. Frequently it begins in the large joints of the body 
  39.        and may spread to other joints. The spine may be affected in 
  40.        later stages. The pain and inflammation of the joints may also 
  41.        involve a gradual loss of bone mass, termed osteoporosis. 
  42.  
  43.        Ankylosing spondylitis or Marie-Strumpel disease is quite rare. 
  44.        It has characteristics of some arthritic conditions. Gradually 
  45.        the intervertebral joints of the spine are replaced by bone. 
  46.        Eventually the entire spine may become rigid. The primary dorsal 
  47.        curve of the back can become acute as leaving the victim with a 
  48.        severely bent back. Surgery is the primary method of treatment 
  49.        and can affect only modest restoration of function. 
  50.  
  51.        Gouty arthritis is the third arthritic condition which can 
  52.        affect the back. It is seen infrequently in medical literature 
  53.        today. It is a true metabolic disease involving uric acid 
  54.        crystal buildup within the joints. The first joints to feel pain 
  55.        are usually those of the foot and toes, although the spine can 
  56.        also be affected. A blood test, X rays and appropriate 
  57.        medications can usually identify and manage this type of 
  58.        arthritic condition. It is most frequently seen in males. 
  59.  
  60.          ------------------------------------------------------------
  61.                                SYSTEMIC DISEASES 
  62.          ------------------------------------------------------------
  63.        
  64.        Systemic diseases, in simplest terms refer to diseases or 
  65.        infections which are "system wide" or throughout your body. 
  66.        Unlike localized back ailments such as chronic strain or a 
  67.        slipped disc, these diseases can produce backaches and pains 
  68.        from the perspective of their overall impact on the body. 
  69.  
  70.        Specific metabolic diseases, those that affect your metabolism 
  71.        or endocrine balance, can cause back pain. The endocrine system 
  72.        secretes hormones directly into the bloodstream. The pituitary 
  73.        gland at the base of the brain, for example, secretes growth 
  74.        hormone. Too much of this growth hormone and you end up becoming 
  75.        either a giant or a dwarf. Three systemic endocrine imbalances 
  76.        can affect the spine and bones of the back... 
  77.  
  78.        Hyperthyroidism is a disease of the thyroid gland located in the 
  79.        neck. It controls the rate of bodily metabolic functions. 
  80.        Hyperthyroidism refers to the "hyperactive" state of this gland 
  81.        when it secretes too much hormone. When the rate of metabolism 
  82.        is speeded excessively, calcium can be gradually removed from 
  83.        the bones, frequently those of the spine. The individual 
  84.        vertebrae begin to lose bone mass and density and can become 
  85.        collapsed or misshapen. This obviously leads to back pain. 
  86.  
  87.        Hyperparathroidism refers to the small parathyroid glands which 
  88.        are located in pairs on either side of the thyroid gland. When 
  89.        these four glands become hyperactive a similar calcium depletion 
  90.        can take place in the bones of the vertebrae, but in a non-
  91.        uniform, irregular manner. Gradually gaps are created in the 
  92.        vertebrae and other bones. A fibrous tissue fills in the gaps. 
  93.        The bone becomes irregular and weakened. Surgery may be required 
  94.        reduce back pain in severe cases. 
  95.  
  96.        The third primary metabolic disease which can affect the spine 
  97.        is hyperadrenalism or Cushings Disease. In this instance 
  98.        excessive cortisone is present in the bloodstream caused by 
  99.        hyperactivity of the adrenal glands located near the kidneys. 
  100.        Gradually osteoporosis or loss of bone mass begins. Frequently 
  101.        in the bones of the spine. 
  102.  
  103.        Metabolic diseases can also affect the spine other than 
  104.        endocrinological imbalances. 
  105.  
  106.        Paget's disease is also known as osteitis deformans. In this 
  107.        situation the bone mass of the vertebral bodies begins to 
  108.        rapidly grow and thicken. Usually this involves the bones of the 
  109.        lower spine. The tiny holes through which nerve roots emerge, 
  110.        the foramina, begin to narrow. Pressure is placed on spinal 
  111.        nerves which become irritated by the compression. The disease is 
  112.        confirmed by a blood test for enzyme alkaline phosphatase. The 
  113.        cause of the disease is not fully understood. Surgery is 
  114.        frequently the only remedy. 
  115.  
  116.        Diseases of the circulatory system can also affect back pain. If 
  117.        a blood clot forms which partially blocks oxygen and nutrients 
  118.        to muscles of the legs or buttocks severe pain can result which 
  119.        mimics back pain. The pain is referred to the area of the back 
  120.        and spine, but nonetheless originates from blockage of blood to 
  121.        muscle groups in the leg. Thrombophlebitis, an inflammation of 
  122.        the veins, can also cause backaches which can be referred to the 
  123.        back and spinal region. Likewise arterial obstructions and 
  124.        classic varicose veins can cause pain which is referred to the 
  125.        back region. 
  126.  
  127.        On a mundane level, infections such as a common cold can also 
  128.        cause backaches. A system wide viral infection lowers your 
  129.        threshold of pain and tends to produce fatigue in joints and 
  130.        muscles. Mild muscle spasm can result and as a consequence 
  131.        backaches are not uncommon when you have a cold. A practical 
  132.        solution is to encourage bed rest and keep those knees bent 
  133.        which reduces strain in the lower lumbar region of the back. 
  134.  
  135.        This tutorial is merely a starting point! For further 
  136.        information on back care and back pain, be sure to register this 
  137.        software ($25.00) which brings by prompt postal delivery a 
  138.        printed, illustrated guide to back pain written by a physician 
  139.        plus two software disks. From the main menu select "Print 
  140.        Registration Form." Or from the DOS prompt type the command  
  141.        ORDER. Mail to Seattle Scientific Photography (Dept. BRN), PO 
  142.        Box 1506, Mercer Island, WA 98040. If you cannot print the order 
  143.        form, send $25.00 to the above address and a short letter 
  144.        requesting these materials. End of chapter. 
  145.        
  146.